Quelles nouvelles ?: L'art français de la guerre

Auteur : Alexis Jenni (1963-)

Editions : Gallimard

Il ne manquait plus que ça ! Un Goncourt, quintessence commerciale du prix littéraire dans notre chère liste de grandes œuvres ! Commercial, ce prix, oui évidemment, car il fait toujours beaucoup vendre et il est rare que de petits éditeur y accèdent. Néanmoins, la sélection n’est pas pour autant faite par des représentants de commerce et de grands écrivains, désormais au panthéon des belles lettres, en ont été récompensés et ne l’ont pas refusé.

Voilà. Passée cette petite justification de la récompense, on pourrait dire dans le même esprit que le titre du roman a lui aussi un côté commercial par l’assemblage accrocheur des trois mots ART, GUERRE, FRANÇAIS. Les deux premiers semblent nous renvoyer aux livres de stratégie façon Clausewitz ou aux traités d’antiques militaires de l’empire chinois. Quant à FRANÇAIS, ce simple adjectif attire toujours nos yeux et nos oreilles. Car, pour ceux qui en conçoivent une légitime fierté, ce sera l’occasion d’en trouver de nouvelles illustrations et pour ceux, les mêmes souvent, qui déplorent nos défauts légendaires, ce sera une opportunité d’en explorer causes et non-dits.

Ce roman est sorti à la « rentrée littéraire » de septembre 2011 et a connu d’emblée un certain succès. Je l’ai acheté à ce moment, avant qu’il reçoive le prix, lu d’une traite et beaucoup apprécié. Toutefois, je ne le voyais pas goncourable car rempli de scènes de guerre (sans surprise), très souvent dur, et nous renvoyant à ces périodes mal digérées de notre histoire. Or c’est sans doute c’est qui a conduit le jury à son choix, la forme, le style et l’écriture n’y étant pas non plus étrangers.

Ce moment de discrète commémoration des accords d’Evian, c'est-à-dire de la reconnaissance publique de la fin de notre dimension coloniale, me fait écrire cette fiche de lecture.

La thèse de l’auteur est que le mauvais génie de la France, fait d’arrogance, de sens aigu de supériorité et du bon droit de notre nation historique, combinés à un aveuglement obstiné à tendance héroïque, a conduit à employer la force brutale pour tenter de faire perdurer des causes perdues. Les guerres d’Indochine et d’Algérie ne pouvaient pas être gagnées dans le grand
mouvement mondial des indépendances, mais elles ont été menées jusqu’au bout avec l’idée centrale que la force militaire peut avoir raison d’un soulèvement national. Et que tous les moyens devaient y contribuer.

Et, continue Alexis JENNI, ce problème ne s’est pas éteint avec la fin de ces guerres. L’art français de la guerre se poursuit à l’identique aujourd’hui dans le maintien de l’ordre vis-à-vis de « ceux qui ne sont pas comme nous ». Interventions brutales d’une police militarisée, composée comme avant d’hommes jeunes, athlétiques et suréquipés, entrainant en retour le cercle vicieux de la radicalisation et réciproquement. La force et les opérations coups de poing pour pallier l’absence de la République dans les zones de non-droit.

Voilà le fil du roman, car c’est bien un roman ! Un narrateur, paumé dans la vie et la dérive, rencontre par hasard un ancien (et âgé) officier para. En échange de l’apprentissage de la peinture au pinceau que lui délivre ce dernier, le narrateur écrit le récit de sa vie et de ses campagnes. Celle d’un soldat d’élite, guerrier loyal ni héros ni salaud.

Le talent de l’auteur, inconnu du public et qui se faisait éditer pour la première fois, est de nous conduire dans la démonstration de sa thèse au fil de scènes d’actions décrites avec une précision de correspondant de guerre. Un roman dur et beau avec malheureusement un dernier chapitre inégal où JENNI embarque le narrateur, finalement requinqué, dans un torrent de sentimentalisme universaliste cucul.

Antimilitaristes et romantiques s’abstenir !

Pour ceux qui veulent compléter leur vision de cette période obscure de notre histoire, je conseille la lecture du très beau livre de Jérôme FERRARI.

« Où j’ai laissé mon âme »